Rodovias Fotovoltaicas
Criado pelo casal de engenheiros Julie e Scott
Brusaw, as rodovias fotovoltaicas, surgiu com o objetivo de substituir o
asfalto e superfícies de concreto no meio urbano por painéis fotovoltaicos.
Isso é, quando uma estrada for construída, no lugar do asfalto seriam usados
painéis solares. Eles vão gerar energia, que por sua vez alimentará a rede elétrica.
Desse modo o combustível é conservado duas vezes: os carros elétricos seriam
alimentados com a energia produzida pelos painéis e os painéis substituiriam o
uso do asfalto, cuja produção exige petróleo. Com isso nasceu o projeto
batizado pelo casal de Solar Roadways.
A composição de um painel é dividido em três
partes: por cima uma camada translúcida e resistente composta por painéis
solares, luzes de LED e aquecedores. Abaixo vem uma camada de controle, onde um
microprocessador aciona as luzes e se comunica com os painéis da estrada. E por
fim a base, onde há uma placa que garante que a corrente elétrica coletada seja
distribuída para residências e postos que carregam carros elétricos. Além
disso, há espaço para outros cabos, como de TV ou de linhas telefônicas.
O casal deparou com inúmeras dificuldades na busca
para a substituição do asfalto. Uma dessas dificuldades encontradas é que as
placas teriam que ter aderente, a ponto de oferecer pelo menos a tração que as
atuais estradas pavimentadas oferecem, mesmo na chuva. O criador disse que na fase de
desenvolvimento, foi um dos requisitos mais importantes da camada superior dos
painéis. Além disso, resíduos como sal, poeira e até mesmo a borracha dos pneus
podem acumular nas estradas, reduzindo a eficiência na captação da energia
solar.
A maior dúvida é a segurança. Dirigir ou andar
sobre a película de vidro é completamente diferente do que no asfalto, que é
projetado especificamente para aumentar a tração e o atrito. O DOT
(Departamento de Transporte dos EUA) diz que a “Solar Roadway” ainda
precisa passar por vários testes antes de ser aprovada. O engenheiro do
Departamento de Transporte dos EUA (Eric Weaver), disse que ainda não pode-se
confirmar que as rodovias fotovoltaicas são seguras para o trafego de veículo,
e ainda precisa passar por diversos testes.
A superfície molhada da Solar Roadway foi testada
em um laboratório universitário, o estudo mostrou que ela é capaz de parar um
veículo à 80 km/h dentro da distância permitida. Contudo, a aprovação de um
estudo universitário é bem diferente da das autoridades e órgãos federais.
Vale destacar que o projeto da Solar Roadway não é
o único que segue a linha de estradas que geram energia elétrica por meio da
energia solar. Um exemplo claro disso é a ciclovia instalada em Amsterdam. Até
agora apenas 70 metros estão completos e apenas de um lado da ciclovia. Esse
lado da via é banhado pela luz solar quase o dia todo, fazendo com que ele seja
um ótimo local de teste para este caso.
